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！”“大人……”众豪强和乡贤们不敢狡辩，只是趴在尿窝里不断地磕头。很快，有人的脑门儿上就磕出了血，与眼泪一道，淌得满脸满身。

    ??“老夫向来言出必践！”常思心如铁石，无论众人哭声再凄凉，也只是继续摇头冷笑，“不过呢，老夫也不逼着尔等倾家荡产。老夫这里有一条路，尔等可以仔细斟酌！”

    ??“我等愿意！愿意！”

    ??“多谢大人，多谢大人！”

    ??“大人说怎么办，草民就怎么办！”

    ??“请大人明示！草民等……”

    ??到了此刻，众豪强乡贤们，已经成了砧板上的鱼肉。哪里有什么讨价还价的资本？只要常思肯松口，哪怕前方横着万丈深渊，都会争先恐后往下跳，不敢表现出丝毫迟疑。

    ??“常某的族人经营了一家当铺。平素也放些印子钱，算是给族中晚辈谋个生计。”常思瞬间，又笑成了一个弥勒佛模样。看着众人的后脖颈，以商量般的语气说道，“你们要是一时手头拿不出那么多钱粮呢，可以跟老夫举债。房产、土地，甚至古玩字画，都可以抵押。实在没有东西，找几个靠得住的乡老，替尔等担保，也可以商量！不过，咱们事先说好了，三分利，滚着算！铁轱辘债，只认借据不认人，人死债不烂！”

    ??第五章 黄雀（八）

    ??“噗通！”“噗通！”“噗通！”话音落下，跪在地上的豪强和乡贤们，立刻横七竖八昏倒了一大半儿。

    ??那常思却揣着明白装糊涂，朝剩下另外一半儿没来得及装晕倒的豪强乡贤们看了几眼，笑嘻嘻地追问道：“怎么都躺下了？难道老夫要的钱息太高吗？尔等在乡邻遭难之时，放贷收的都是几分利？赶紧跟老夫说一说，老夫按照你们放贷时一样收取利息便是！”

    ??“饶命啊，大人——！”剩下那一小半儿豪强和乡贤，登时又瘫倒了近四分之一。余者则以头跄地，放声嚎啕。

    ??按照此刻的民间行情，三分利的确不算高。众豪强和乡贤们为了谋夺别人的家产，四分，四分半，乃至借二还三，借五还十的阎王债，都曾经放过。可那时他们都是债主，不是高利贷的受害人，感觉不到切肤之痛。此刻猛然间身份掉了个，顿时明白借债人当时心中是何等的绝望！

    ??“都给我闭嘴！”常思被众人哭得心烦，板起脸来，大声断喝：“嚎什么嚎，老夫又没逼着你们借？！你们自己能拿出六年的积欠，老夫这里还巴不得省些心思呢！来人，给我传令地方，从今天起，凡借贷五十贯以上者，任何当铺、商号，都不得答应！违令者，便军法从事！”

    ??“是！”亲兵们强忍住笑，齐声回应。然后假装要连夜去传令地方。躺在地上众豪强和乡贤们，却立刻从“昏迷”中恢复了清醒。一个个连滚带爬地上前，挡住亲兵们的去路，哭泣着求肯，“不要！诸位军爷开恩！常节度开恩啊。我们借，我们愿意借，今天当场打条子签字画押！”

    ??众亲兵做出一幅为难模样，回头看向常思。后者的肥肥圆圆的脸孔上，瞬间又从彤云密布恢复到了阳光明媚。搓了搓手，低声道：“那就先缓一缓，给他们个机会，都是地方上有头有脸的人物了，老夫也不好把他们往绝路上逼。这样吧，利息方面，老夫也给诸位乡贤打个折，凡是送一个亲生儿子到老夫帐下效力者，利息就在三分的底数上，下降两成。没有儿子，嫡亲侄儿也算。谁家要是能送十五嫡亲子侄来老夫帐下，老夫就不收你利息，白借！”

    ??“谢大人！”

    ??“大人公侯万代！”

    ??“大人今日之恩，草民没齿难忘！”

    ??“大人，您真是万家……”

    ??众豪强和乡贤们，从无边的黑暗里头，终于看到了一丝光明。争先恐后跪直了身体，大声致谢，敲砖钉脚。

    ??这年头讲究多子多福，凡是地方上的顶级大户，谁不取十几个老婆，生一大堆嫡出庶出的儿子？！嫡出的儿子，自然舍不得拿给常阎王当人质。庶出的儿子们正愁找不到出路，何不打发到军中谋个出身？即便哪天他一不小心战死了，那也是他自己命不好，怪不得别人。他们的父亲连抱都没抱过他们几回，当然也未必有多心疼！

    ??一片虚假的感激声中，常思的话语听起来格外清晰，也格外冰冷：“记住，是嫡亲儿子和侄子。不是能是远亲，也别想着拿庄户来冒认。万一被老夫发现了谁李代桃僵，可别怪老夫将利息再翻上一番！”

    ??“不敢，草民不敢！”

    ??“不敢，大人，草民即便有一百个胆子，也不敢欺骗您啊！”

    ??“大人给了草民一条活路，草民若是不知道感激，那，那……”

    ??众豪强和乡贤们齐齐打了个哆嗦，争相表态。俗话说，舍不得孩子套不到狼。虽然被切断了找佃户冒名顶替的念头，可舍几个庶出的儿孙出去，毕竟能将钱息降下一大半儿来。况且武胜军的勇悍，大伙刚才也曾亲眼目睹。仅凭着三千新兵能将三万