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头，也不知什么缘故，她总不肯成家。”
  長君的指尖勾上姚黄牡丹层层叠叠的花瓣，他轻笑道：“不成家也无妨。她不成家，不也日日过得逍遥自在。”
  “话不能这么说。”狮后摇一摇头，她以指尖轻轻拢着绾成倾鸾髻，“不成家，终究不合规矩。”
  “什么规矩不规矩的。”長君朝狮后笑了，“规矩二字，颇多束缚，好没意思。哎，由着蔻香罢！其实不只是蔻香，母后，你看，外族那些年纪比蔻香大的，譬如龙族的映雪，不也孑然一身。”
  狮后黛眉微蹙，声音一紧：“你看你，又说出这么一番大道理来！你到底劝不劝蔻香？”
  “劝，自然劝。”長君笑着应下，心里却思忖，今儿出了这月仲宫，我便将此事跑到九霄云外去。
  与此同时，初九临窗而坐，见窗外雪景旖旎，心中蓦然想起多年前的一桩陈年往事。
  小小的他追着小小的族姐，两个人一前一后走在雪地里。族姐有时候很温柔，有时候又变得冷漠。初九如今犹记得，族姐的腕间挂着一对儿如意纹银镯。
  “族姐，你等等我！”
  “你快一点儿。嗯？”
  “族姐，我听父王说，乾元与坤泽天生登对。呀，真巧。族姐是乾元，我是坤泽，往后族姐娶了我罢！”
  遇到長君之前，初九向来觉得，他的族姐又温柔又沉稳，还会照顾他。是自己最好的选择。
  映雪却摇了摇头，认真地说：“我不能娶你的。”
  书台下，赫然是一本龙族的典籍《恪子经》。初九看着这本典籍，便会不由自主想起往昔岁月。
  未回捧过来一碟藕丝芙蓉酥，搁在初九案上：“御膳那儿新送来的，请公子尝一尝。”
  初九微微一笑，拿起随着酥点一并送来的霜青瓷筷，尝了一口，觉得满颊香甜。未回好歹是从小便伺候在初九身边的，初九的目光落他身上须臾，道：“你还记得么？小时候。我还想着嫁给族姐。”
  未回的原身是一只黄鲤，世代在龙族为奴。自初九一出生，便分在披香殿里服侍二公子。
  “要奴才说啊，公子和少主前生未曾结下缘分。”未回笑吟吟地替初九揉着肩，“不，也有缘分。不过是同族之缘，而非姻缘。”
  芙蓉酥被巧手食官雕作半开芙蓉的模样，还有白生生的藕粉洒在上头，看起来格外讨喜。初九又尝了一口，叹道：“不知不觉，这么多年都过去了。当真是岁月如梭。”
  “公子还是有福气的。”未回垂眸，替初九按揉的手法便放软了些，“狮族少主多宠爱公子，这南帷殿里谁不知晓？公子咳嗽一声，少主便紧张起来了。不只这个，日常里过日子，他还肯顾及着公子。奴才看史书里，那些坤泽都被当做泄欲之物，专司服侍与绵延子嗣。”
  每每初九一想到从前那些坤泽的命运，便觉得心如刀绞。
  初九抬眸，望着窗外阳光照在冬雪上，红梅横斜在枝梢，欲落未落的模样：“未回，你该知道，生为坤泽，向来都是我的意难平。”
  百兽族这些灵仙，分男女尚可，缘何偏偏还分出乾元、中庸、坤泽这三种。且这三种，细究起来，又各有各的难处。
  乾元身负众望，行事都有拘谨。
  坤泽修不得灵，被当做物什对待。
  中庸只怨自己生来俗常、微不足道。
  “公子何必愁这没缘法的事儿呢。”未回垂下眸，“这一辈，唯有公子这么一个坤泽，世家明里暗里都看重着公子呢。”
  初九笑着摇摇头：“身为坤泽的难处，我是体会了个遍。罢了，事已至此，也无处后悔。”
  未回行至案前，冲了盏龙井茶：“公子，只吃酥点，口中涩不涩？来，喝口茶水。”
  初九道：“我不喝。”
  未回又劝道：“好歹公子喝一口。润一润。”
  初九拿起案上摆的暗紫琉璃花樽，细细赏玩起来：“你且预备预备，明儿我要回一趟陵海。看看族姐和父王。”
  映雪与蔻香乍然见面，是在大云荒。
  几月前，大云荒的孽兽九头白虎被長君所杀。那大云荒的生灵都吸收起被它独霸的日月精华，莺飞草长起来。
  “映雪姑娘。”蔻香清脆地唤出声。
  映雪仍旧穿着宴上的那件玉色齐胸襦裙，胸前的裙幅绣着戏珠的银鲛龙。不知什么缘故，她此刻未曾穿鞋。蔻香细细望去，在映雪身边的一棵老桃树旁看到了她脱下来的丝履。
  “蔻香姑娘。”映雪转过身，看到是蔻香后，她有片刻的失神。
  方才映雪孑然一身在此，蔻香也不知她在想什么。不过蔻香知晓，映雪定是收了灵息，否则怎会连她的存在都探不到。
  原来映雪一个人在时，会将丝履脱下来。赤足踏在地上。
  蔻香道：“从前嫂嫂说，他族姐是个妙人儿。如今一看，当真如此。”
  大云荒与别处不同，四季如春。即使在这腊冬时节，仍旧桃花满陌千里红。
  映雪此人，总是与旁人保持着若有若无的距离。她颔首道：“姑娘过奖了。”
  虽