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    ??人越居于困势便越会去赌，这些人觉得再不搏就没有机会了，却不知道政治中更多的是苟且和退让。家族势衰是定局，所谓脱弦之箭，其势难追。想要现在东山再起，就只能扭转陆氏这支离弦箭。一旦做出这种举动便不能退后，输则矢透穿身。但如果蛰伏下去，就能够保全家族，以待来日。

    ??不过这些都是薛珪自己的一番苦心，在薛家的许多年轻人眼中，他不过是老朽无能，昏聩累事之人。此次洛阳所出的盗事，必然也有薛家这些年轻人的参与，这也是他们的一种反抗。

    ??“玄锡。”杨茂拍了拍薛珪的手，“你觉得我们是在做什么？在谋反吗？我们是在想办法和行台谈判。你说的没错，行台的新法对我们有利，但也有利多利少的区别，凭什么他们定多少，我们就得多少？弘农暂且不论，单说汾阴，河道的维护，官商之间诸多纷争，哪一个不需要你薛家出面去解决。单凭这个，为什么就和河南郡一样，拿着每户一匹帛抽成。”

    ??“今日行台至司州，你这个河东郡望之首点头同意了，一年两年没问题，大家都能过。可是三年五年呢？待三年五年之后，朝廷一把刀砍在你头上，连抽成都不给你，你还有反抗的机会吗？今日我也不妨跟你交个底，这个行台是为皇后建的，不过是为了废子立母死的制度罢了。只要皇后诞下孩子，皇帝陛下平了长安内朝，再无反对之音，皇后回长安，行台也早晚都要被中枢打掉的。听我的，熬过了这一段，日后司州来的是谁，还得接着拜你这尊神。”

    ??杨茂见薛珪不做声，也就不再继续相劝，连语气都放软和了：“那些军马，我点了一百匹，过两天就到渡津。听说洛阳那里，北平亭侯也是疑心重重，至今也没和行台做什么交涉。只等北平亭侯一走，那些部曲就可以往洛阳、孟津再逼一逼。你掌汾阴蒲坂，我守潼关三门，中央行台的政策，就得跟我们走。”

    ??说完，杨茂将杯中茶水一饮而尽：“还有些公事，渡津的船还等着呢，玄锡兄，某先告辞。”

    ??从薛氏园墅出来，杨茂也不由得暗暗擦了把汗。

    ??身边的长随扶杨茂登车，待走远了，才隔着车帘子，低声向主人问道：“郎主，此事我家一力筹谋，又何必分他薛家这么多马匹。我家所得，也不过四分之一啊。”

    ??“呵，一力筹谋就要分得最多？”杨茂阴恻地笑着，“给薛家分这么多，一是，那马曹曹首终归和他家连着亲，一旦追究下来，他薛珪在行台必然不讨好。再者，抵抗行台，光我们和汲郡赵氏一起还不够，若不能把他这个河东首望拉下水，汲郡赵氏的力就使不上。”

    ??“郎主指的是并州的赵安国？奴婢听闻赵安国乃国之干城，忠君护民，他会参与到这种事情里来？”

    ??“你这便是小瞧乡情了。”杨茂耐心提点着这名长随，“他一生忠君爱国，图的不就是锦衣还乡。他这辈子，以一武将身份，能做到并州刺史，和乡势也不无关系。枋头乃是淇水关要，上连白沟河和清水，下接文石津、棘津、延津，是贯通冀州、司州、兖州三州的水路关要。赵安国的一人之任，关乎三州之兴衰安定。乡民以势而邀利，三州皆匍匐为赵安国一人保驾护航。即便赵安国一生功业是自己拼杀得来，在天下人眼里，也早已和汲郡难以分割了。”

    ??“此次汲郡态度最为强硬，其中便有这层关系在。一旦汲郡问题处理不当，赵安国也不得不被群情裹挟。自崔谅之祸后，王叡执掌司州数年，当年为夺潼关，盘剥我家，我家早已元气大伤。若施行新法，那些荫户更要接连出逃，申报民籍。我家若要复兴，有所谋求，需要依靠众力，而非独行。如今六镇、并州、冀州都不安定，这是你我能够倒逼中枢的最好时机了。”

    ??阳光慢慢没入车帘中，杨茂望着那片淡金色的光芒，旁人眼中的朝阳，在他眼里与夕阳并无差别。

    ??两日后，司州境内便有传言，王襄部已悉数撤出洛阳城，准备返回豫州。此举看上去似乎是扫榻迎客，但知悉内情的人都知道，行台与豫州刺史府已经开始相互怀疑，近乎到了剑拔弩张的地步。王襄放弃了迎接行台大驾，然而杨茂心中仍存机警。

    ??最后，杨家还是从楚国商人张懿处知晓了些许内情。

    ??席间，虽是杨茂承托张懿，但张懿仍谦恭地先行敬酒：“鄙人三生有幸能得弘农第一望族相邀，实在是惶恐难安。但如今鄙人也官事缠身，只怕今日不能奉陪郎君尽兴竞夜。”