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中，长泰帝见他长身玉立，英姿勃发，较之在宫中当差时愈发显得丰神如玉，端详过后，打趣道：“两年多不见，个头仿佛高了些，也更加有威仪了。”

    ??卫若兰参拜后等长泰帝连说平身后方起，笑道：“陛下恩德，不嫌微臣年轻便许微臣高位，在平安州风里来雨里去地历练这么两年，微臣也觉得比以往多了些经验本事，颇令人敬畏，有一回剿匪归来途中，吓哭了路边好些孩童。”

    ??长泰帝道：“有志不在年高，你年纪虽轻，本事却厉害，朕为何不能许你重位？朝中那些酸儒的含酸之语，你不必在意。”这二年，朝中不知有多少人进谏，说他过于重用卫若兰。

    ??说到这里，长泰帝不禁道：“朕也没有想到，你快刀斩乱麻，那么快就消了平安州之患。”

    ??卫若兰道：“如无陛下赐予微臣的权力，微臣也不敢这么胡作非为。微臣那时只想着陛下看重微臣，而百姓苦极，理当早些平定，好叫陛下放心，百姓安心。”

    ??长泰帝叫他到跟前，伸手拍了拍他的肩膀，含笑道：“朕就爱你这份赤胆忠心。若人人都像你这般，朕在宫里愁什么？你既回京，就好生替朕办事，先将京郊大营之权收拢在手里，就像你收复平安州大营一样，过了年，朕另有要职命你兼任。”

    ??卫若兰敛容道：“为陛下办事，微臣赴汤蹈火万死不辞。微臣记得现任京营节度使黎塘原是陛下潜邸时就得用的人，料想在交接的时候不会十分为难微臣。”

    ??长泰帝冷笑一声，道：“黎塘现今是皇长子的老丈人。”

    ??卫若兰微惊，脸上露出一丝疑惑，今年年初宫中复又征采才能，但他记得皇长子的正妃并非黎塘之女，而是长安守备云光之女，和妙真娘家是极远的本家，偶尔有些来往，倒是和荣国府格外亲厚，怎么长泰帝却说皇长子的老丈人是黎塘？以黎塘的身份地位，必不会令女儿屈居侧室。而且，以长泰帝的性子，也不会将黎塘的女儿指给皇长子为妻。

    ??每名皇子除正妃外，尚有左右两位侧妃和四位庶妃，一如亲王、郡王等，就是品级高于亲王侧妃和庶妃，这些侧妃和庶妃或是由帝后亲自赐予，或是皇子自己亲自向宗正府请命立某妾为侧妃，须得帝后过目方可，庶妃则随意。

    ??卫若兰忽然想起云光之女七月下旬失足跌落荷花池溺死了，皇长子已无正妃人选。

    ??果然，长泰帝不等卫若兰开口询问就说道：“云光之女七月份失足跌落荷花池，身边几个丫鬟婆子都不中用，没能把她救上来。过了头七，朕尚未来得及抚慰皇长子，吴贵妃就来求朕，说她相中了黎塘之女，说黎塘也甚愿意。征采才能时，宫里没留人，那些最后中选的女子或是赐婚诸皇子和宗室，或是遣送回家自聘，黎塘之女乃是后者，朕未选中她为诸皇子之妃，也是觉得此女聪明皆露在外面。听了吴贵妃之请，朕起了疑心，叫来黎塘一问，他没一口拒绝，只说万事听朕的意思，朕一听就知道他有自己的打算了。”

    ??卫若兰恍然大悟，黎塘接任王子腾做了京营节度使，一直为长泰帝信任，怪道在此时忽然叫自己取代他，原来是黎塘生了不该有的心思。长泰帝向来谨慎，从不将自己置于险境，但他向来疑人不用用人不疑，此时换掉黎塘，必然也打听到了黎塘别的作为。

    ??想完，卫若兰问道：“陛下答应了？”若是长泰帝没答应的话，就不会在自己跟前说黎塘是皇长子的老丈人。

    ??长泰帝颔首道：“他们筹划多时，暗中来往，朕若不答应，岂不辜负了他们？”

    ??卫若兰心头一凛，忙道：“陛下圣明，微臣一心效忠陛下，绝不会步黎大人的后尘，请陛下放心。”他深知自己得长泰帝重视之因，一是武功高，二是无异心，三是没有联络有亲的亲族、妻族，四就是除了和几个总角之交来往外，从不结党营私。

    ??长泰帝莞尔道：“别人朕不好说，毕竟人心难测，从前效忠朕的心腹，十个里有三个都变了，其他七个也有两个正在动摇。但是你这小子是朕看着长大的，在想什么朕都清楚，朕岂会怀疑你的忠心？单凭你献给朕的那些东西朕就知道你心里没有任何渣滓。但凡有点儿野心的人，早利用那些东西自立为王扩张势力了，何必献给朕。”

    ??卫若兰嘻嘻一笑，道：“微臣自知本事有限，不敢想那些歪心邪意，效忠诸位皇子们哪里有效忠陛下来得体面？微臣听陛下的吩咐，年纪轻轻就身居要职，和诸位皇子来往有什么好处？微臣这辈子只盼着建功立业，封妻荫子，不枉此生即可。”

    ??长泰帝道：“若人人都像你这般纯粹，朕就不用担心那些人起异心了。放心，只要朕在一日，尔心如一，必不枉此生。”

    ??卫若兰听了，连忙谢恩，这是长泰帝许诺于他了。

    ??长泰帝又道：“朕无假日让你歇息了，明儿就去京郊大营和黎塘交接，好叫你心中有数儿，年后朕封你为领侍卫内大臣，总管朕身边的龙禁尉。”

    ??卫若兰没想到长泰帝许给自己的职缺如此要紧，怔怔地望着长泰帝，半日后道：“若是别的职务微臣