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    ??骤然听到此事，章夫人心痛难耐，再摸女儿的手，果然冰凉，亦觉骨头硌手，忍不住哭道：“竟是这样？我儿吃了这等苦头，可恨我在平安州一无所知，女人家小月何等要紧？你却吃了这样的苦，受了这样的罪。”

    ??章氏呜咽道：“女儿能留下一条命已是万幸，二嫂子房里的一个妾，也有四五个月的身子，惊恐之下，掉下一个已成型的男胎，自己也跟着没了。”

    ??母女二人抱头痛哭，后者诉苦无数。

    ??随同章夫人过来的丫鬟仆妇人等无不掩面而泣，便是黛玉见此情景，想起来日贾家亦遭此劫，眼泪也滚了下来，半日后方拿着帕子拭泪，劝道：“夫人快别哭了，哭得我跟着也心酸，能在此处母女团聚已是十分难得。”

    ??章夫人听了，渐渐止住眼泪，拉着女儿道：“这就是静孝县主了，幸亏静孝县主随着卫将军在此处当差，不然咱们娘儿俩哪里有相见之日。”

    ??章氏也已擦干泪痕，抬头猛见黛玉风流婉转，绰约如仙子，竟有几分面善，心中一动。

    ??然而想到自己将来就要奉她为主，章氏顿时收了心中的几许疑惑，含羞忍耻地上来行跪拜之礼。自己也曾金尊玉贵，如今却沦为下贱，章氏心里更觉悲伤。

    ??眼见章夫人眼露心疼之色，黛玉抬手道：“免礼罢。来了我这里，我虽不能抗旨免尔劳役，但是总比落在别人家手里轻省些，也无人辱尔。”一面说，一面命人搬了一只脚踏过来与她坐，对章夫人将手炉塞在她怀里的举动置若罔闻。

    ??章氏再三道谢，方斜签着坐在脚踏上，两手紧抱手炉，低头道：“多谢县主慈悲，今日能与母亲相见，已是求之不得死而无憾的好事了。”

    ??章夫人最是心疼女儿不过，忙道：“不知县主安排我儿做什么活计？”

    ??黛玉面露沉吟之色，她虽同情章氏的遭遇，但却不会将她供养起来，当然，她也不会安排极脏极累的活计给她，在她思考的时候，章夫人已是急得不得了，起身含泪道：“我一生只此一女，求县主千万网开一面。”

    ??黛玉听了，叹道：“人生跌宕，谁无起伏之时？不看僧面看佛面，我也不能十分使唤。我正想着家里有什么活计轻省，也不知令爱会做些什么活儿。”

    ??章夫人忙道：“不管县主安排何等活计给她做，我都买十个，不，二十个或者三十个，哪怕是五十个一百个精通这等活计的人来供县主使唤，好歹减轻她一些职责。不瞒县主，我这个女儿自小娇生惯养，不说金奴银婢地使唤，屋里总有几十个丫鬟仆妇，哪里做过下人的活计。”说着，章夫人忍不住又哭起来。

    ??章氏亦在下面垂泪，道：“回县主，别的活计奴婢的确不会，唯有针线活儿好些，配色还算雅致。不过，不管县主如何安排奴婢，奴婢都从命。”

    ??闻听此言，黛玉心里倒觉好笑，道：“既这么着，就安排你在针线房当差如何？如今天冷得很，幸而针线房炭火倒够，前儿我听说平安州大营里兵士的许多棉衣都不足以御寒，冻得手脚生疮，已命针线房赶在过年前缝制出一些棉衣棉鞋来送给他们，正缺人手。”

    ??章氏闻弦歌而知雅意，迫不及待地道：“这件事竟不必县主费心，只管交给我，赶在腊月前我就叫人做十万件棉衣和十万双鞋袜送到平安州大营，不仅如此，我也命人去采买治冻疮的药和取暖的木炭，保管叫营里的将士们安安稳稳地过完这个冬天，不叫卫将军和县主操心一丝一毫。”不多不少，平安州大营不曾出现吃空饷的状况，故有十万将士。

    ??黛玉忙道：“岂能叫夫人破费？这么些东西可不是一笔小数目，我自己都拿不出来，只想做出棉衣棉鞋来先给受冻最厉害的兵士。”

    ??章氏摇手道：“不破费，不破费，不过几两银子的事情。”

    ??黛玉笑道：“如此我就替营中将士谢过夫人了，明儿不叫令千金做活，也对家里下人们有个交代了。受夫人这么些东西，解决营地里多少愁苦，便是念着夫人此德，也不该另派差事给令千金做。下人们对令千金不做活一事起不满之心，我都有话可说。”

    ??章夫人顿时松了一口气，感恩戴德地道：“有县主这句话，我就放心了。县主缺少人手做活，我再送两个丫鬟给县主使唤，只求县主允许她们和我这个女儿同住。”

    ??说是送婢，其实就是想